A quimioterapia e radioterapia muitas vezes utilizadas no tratamento de pacientes com câncer provocam manifestações orais graves como diminuição da salivação (xerostomia), cáries de radiação, mucosite (feridas dolorosas na cavidade bucal), infecção bacteriana (estomatite), fúngica (candidíase) e viral (herpes).
Estas alterações bucais comprometem muito a qualidade de vida dos pacientes, dificultando inclusive a alimentação e boa continuidade do tratamento.
Os cirurgiões-dentistas devem diagnosticar, controlar e tratar as complicações orais que surgem durante as diversas fases do tratamento oncológico.
A orientação em higiene bucal, profilaxia (limpeza), aplicação de flúor e laserterapia podem prevenir ou até impedir as manifestações bucais provocadas pelo tratamento do câncer, principalmente se iniciadas antes da quimioterapia e/ou radioterapia e continuadas durante e após o tratamento oncológico.