O tabagismo é o principal fator de risco para o câncer bucal. As substâncias carcinogênicas (resíduos) do cigarro associadas à alta temperatura favorecem o surgimento da doença.
Os resíduos do fumo ficam em contato por um tempo prolongado sobre a mucosa oral aumentando o risco do câncer bucal.
As pessoas que bebem e fumam com frequência tem o risco maior ainda de desenvolver a doença, uma vez que o álcool aumenta a permeabilidade da membrana celular, potencializando a chance de surgimento do câncer bucal.