A cárie é uma doença infecciosa multifatorial, causada pela dieta rica em açúcar e carboidratos, má higiene bucal e falta de visitas regulares ao cirurgião-dentista para profilaxia (limpeza) e prevenção.
As lesões de cárie não tratadas em crianças podem provocar problemas de mordida (má-oclusão) nos dentes permanentes, problemas fonéticos e de ganho de peso.
A maioria das evidências científicas presentes na literatura apontam que o aleitamento materno noturno em livre demanda pode aumentar o risco de cárie , porque as bactérias presentes na cavidade bucal podem utilizar qualquer substrato carbônico para desmineralizar os tecidos dentários.
Desta forma, recomenda-se a higiene bucal pelo menos três vezes ao dia, incluindo após a mamada noturna, mesmo sendo com o leite materno.